Nadat Freek haar had gevraagd de aankleding voor zijn eerste soloshow (De Komiek - 1980) te verzorgen, groeide de bemoeienis van Hella al snel. Naast het ontwerpen en maken van kostuums ging ze ook - vaak in nauw overleg met haar man - het toneelbeeld van de verschillende producties van Freek bepalen. In 1983 trad ze voor het eerst wat meer op de voorgrond door de cabaretier in het slotnummer van De mythe op de viool te begeleiden, en vanaf Het damestasje (1986) verzorgde Hella tevens het lichtplan en bediende ze het licht tijdens de voorstellingen.
De vrouw die al muze, klankbord, organisator, violist, kostuum- en decorontwerper was, werd door Freek vanaf dit moment ook liefkozend 'mijn licht' genoemd.